Prédication
Chers amis,
Le texte que nous venons d’entendre, que l’on appelle couramment « la prière sacerdotale de Jésus », est un texte qui n’est pas simple à comprendre au premier abord. Il est rempli de mots et de notions compliqués. C’est pourquoi j’ai choisi de le lire dans une traduction plus accessible que d’autres, celle en français courant. Pour autant, il reste obscur à première lecture, et nous avons besoin de le méditer pour en saisir pleinement le sens.
Ce récit, qu’il nous est proposé de lire entre Ascension et Pentecôte, se situe dans l’Évangile de Jean juste avant que Jésus ne vive sa passion, cette impensable mise à mort de Dieu fait homme. S’il nous est donné de lire ce texte aujourd’hui, c’est qu’il évoque des thèmes essentiels pour notre vie de chrétiens et de chrétiennes aujourd’hui.
Je vais articuler ma prédication autour de trois notions : que veut dire glorifier Dieu ? Qu’est-ce que la vie éternelle ? Et enfin, nous évoquerons la prière d’intercession, et l’appel de Jésus à la vivre dans la joie.
Mais avant, situons ce texte dans le récit des Evangiles.
Nous sommes juste avant l’arrestation de Jésus, qui s’est retiré avec ses disciples. Il prie.
Cet épisode, lorsqu’il est relaté par Marc, Luc et Matthieu, nous montre Jésus dans son humanité, priant le Père d’éloigner de lui l’épreuve qu’il doit affronter. Ainsi par exemple, en Luc 22, nous lisons : « Père, si tu le veux, éloigne de moi cette coupe de douleur. Toutefois, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne »
L’évangéliste Jean, qui a écrit plus tard que les autres, plus de 50 ans après la mort de Jésus, s’adresse à celles et ceux qui n’ont pas vu Jésus, qui ne l’ont pas connu, et qui se demandent si ce Dieu fait homme leur parle, à eux aussi, comme il a parlé à ses disciples les plus proches.
Jean insiste alors sur la mission que Jésus a confiée à ses disciples : glorifier le Seigneur Dieu ressuscité, comme Jésus a glorifié le Père lors de son passage sur terre.
Mais que veut dire « glorifier Dieu » ?
Pendant que je rédigeais cette prédication, j’étais habitée par le cantique « Nous t’adorons, nous t’aimons, tendre Père – glorifie ton nom sur la terre ! », et j’essayais de mettre des mots d’aujourd’hui sur les mots d’hier.
« Père, manifeste la gloire de ton Fils, afin que le Fils manifeste aussi ta gloire », avons-nous lu dans la traduction en français courant. Dans la traduction plus classique que nous lisons habituellement, la Nouvelle Bible Segond, on peut lire : « Glorifie ton Fils, pour que le Fils te glorifie. » Ou encore, « Et maintenant, toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde soit »
Glorifier Dieu, c’est accomplir sa volonté ; c’est révéler au monde qui est Dieu dans ce qu’il a de plus profond, de plus intime. Quand Jésus dit que sa gloire se manifeste en ceux que Dieu lui a confiés, il dit qu’il s’est accompli en eux, qu’il a été pleinement humain, et pleinement Dieu.
Pour l’évangéliste Jean, la gloire de Jésus Christ s’est manifestée sur la croix. C’est à dire que Jésus/Dieu fait homme s’est révélé à l’humanité en acceptant le sacrifice ultime, afin que l’alliance entre Dieu et les êtres humains soit la plus complète possible, car Jésus va jusqu’au plus douloureux de la vie humaine : la mise à mort, le supplice de la torture puis de l’agonie sur une croix.
Ainsi, quand nous chantons « Nous t’adorons, nous t’aimons, tendre Père – glorifie ton nom sur la terre ! », nous demandons à Dieu de révéler aux êtres humains son amour infini, incarné en Jésus Christ.
Retournons au texte, et à la prière de Jésus.
Jésus, s’adressant à son Père, lui dit [je tronque un peu le texte] : « Tu m’as donné autorité sur tous les êtres humains, pour que je donne la vie éternelle à ceux que tu m’as confiés.»
La vie éternelle ? Est-ce à dire la vie à jamais, comme on l’imagine dans les livres et les films de science-fiction ? A travers Jésus, aurions-nous accès à une vie sans fin, qui défie les réalités de notre humanité ?
Jésus donne lui-même la définition de la vie éternelle, et nous sommes loin de la science-fiction : « La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. »
Tout au long de son ministère, Jésus n’a eu de cesse de montrer que le Dieu de l’Alliance du peuple juif s’est incarné en sa personne, afin de témoigner de l’amour infini de Dieu pour les êtres humains. Jésus nous le rappelle : il nous a donné la vie éternelle, ce trésor infini que nous sommes appelés à partager.
La vie éternelle, c’est une vie articulée avec Dieu, une vie inscrite dans la main de Dieu.
Jésus, dans ce testament spirituel, résume ainsi sa mission : glorifier Dieu, et donner la vie éternelle à celles et ceux qui lui ont été confiés. Ainsi, au soir de sa vie, il constate que son message est compris. Au verset 7, nous lisons : « Ils savent, maintenant, que tout ce que tu m’as donné vient de toi, car je leur ai donné les paroles que tu m’as données. »
De qui Jésus parle-t-il quand il dit « ils » ? Il s’agit, dit le texte de « ceux que tu as pris dans le monde pour me les confier ». Or, « le monde », chez Jean, est souvent vu comme hostile, comme le lieu du péché, c’est à dire de ce qui nous éloigne de l’amour infini et gratuit de Dieu.
«Ils », ce sont les disciples, les proches de Jésus, ceux qu’il a rencontrés tout au long de sa vie terrestre. « Ils », c’est finalement l’humanité toute entière. « Ils », c’est nous, rassemblés aujourd’hui à Rennes.
Oui, nous avons reçu les Paroles de Dieu, et d’ailleurs, nous les relisons régulièrement, chez nous, ou en communauté, comme aujourd’hui. Ces Paroles qui nous invitent à vivre au monde une vie d’amour et de service, une vie où nous sommes appelés à glorifier le Père en portant du fruit, c’est à dire en faisant avancer le Royaume de Dieu, en mettant en actes ces paroles magnifiques de Jésus « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés », ce commandement rappelé par Jean l’Évangéliste au chapitre 15.
Et voilà que Jésus prie pour ses disciples. « Je te prie pour ceux que tu m’as confiés, car ils t’appartiennent ». Jésus prie le Père pour ses disciples. Jésus prie pour nous tous qui affirmons que Jésus est notre Seigneur.
Puis Jésus poursuit sa prière : « garde-les unis à toi, toi qui es uni à moi, afin qu’ils soient un, comme toi et moi nous sommes un. »
Nous pouvons donc, frères et sœurs, entendre la prière de Jésus ainsi : il sait qu’il va bientôt quitter le monde, mais que son œuvre ne mourra pas avec lui, car ses disciples, et toutes celles et ceux qui suivront, continueront d’agir dans le monde en son nom. Ainsi, l’incarnation se poursuit par nous, si l’on peut dire. Car Dieu fait homme vit en nous, et nous en lui. C’est à travers nous que l’Evangile va maintenant s’incarner.
Mais cette lourde tâche, nous ne pouvons l’accomplir seuls.
Ainsi, Jésus prie le Père de nous accompagner au quotidien de nos vies, et il nous encourage à prier les uns pour les autres. Car, nous le comprenons dans ce texte, Jésus nous inclue dans une relation à trois, ou plutôt, à quatre : Père, Fils, Esprit, et nous, frères et sœurs en Christ. Jésus prie pour nous. A chaque fois que nous vivons quelque chose de l’Evangile, nous fortifions une relation de confiance, et Jésus prie pour nous, avec nous. Jésus intercède pour nous, et nous invite à intercéder les uns pour les autres.
Prier les uns pour les autres, c’est présenter à Dieu en toute simplicité celles et ceux dont le chemin de vie n’est pas de tout repos, c’est confier au Père un autre que nous-même, c’est nous décentrer pour tisser des liens entre Dieu et ses enfants, afin que nous soyons uni dans un amour fraternel qui ne juge pas, mais qui accueille chacune et chacun avec ses atouts et ses différences.
Vous l’avez déjà vécu, nous l’avons tous déjà vécu : quand quelqu’un nous dit « je pense à toi », ou « je prie pour toi », nous ressentons une force qui nous dépasse. Cette force, c’est celle de Jésus, qui, par l’Esprit, nous accompagne.
Je vous invite donc, frères et sœurs, à persévérer dans la prière, même si nous avons parfois l’impression de prier « dans le vide ». Prions le Tout-Autre, pour qu’il porte nos frères et sœurs au détour des tourments de la vie.
Soyons unis dans le Père, et par le Père.
Amen
